De beste norske kjemibedriftene: En oversikt

En industri som læger og kurerer

Norsk kjemisk og farmasøytisk industri er en stillegående gigant i norsk økonomi. Mens andre sektorer får mer medieoppmerksomhet, jobber selskapene daglig med å utvikle legemidler, industrielle kjemikalier og løsninger som brukes av mennesker verden over.

Fra biobaserte industriselskaper med over hundre år lang historie til farmasøytiske fabrikker som forsyner det globale markedet med virkestoffer, dekker norsk kjemi og farmasi et bredt spekter. Bedriftene kombinerer norske naturressurser med industriell kompetanse og forskningsinfrastruktur.

De ledende aktørene

Innen farmasi produserer GE Healthcare Lindesnes kontrastmidlene iohexol og iodixanol på et anlegg med over 450 ansatte som har vært i drift siden 1974. Selskapet investerte i 2022 800 millioner kroner i fabrikken for å øke produksjonskapasiteten med 30 prosent. I Kragerø produserer Vistin Pharma virkestoffet metformin hydroklorid og dekker, ifølge selskapet selv, om lag 10 prosent av verdens etterspørsel etter stoffet.

Blant de kjemiske industriselskapene driver Yara anlegget på Herøya i Porsgrunn, der om lag 520 ansatte produserer ammoniakk, salpetersyre og inntil 2,1 millioner tonn NPK-gjødsel i året. Borregaard i Sarpsborg omtaler seg selv som verdens mest avanserte bioraffineri og sysselsetter 1 100 årsverk i 13 land, med produksjon av lignin- og celluloseprodukter fra tre som kan erstatte oljebaserte råvarer. Elkem driver blant annet smelteverket Elkem Salten, som produserer rundt 80 000 tonn silisium og 25 000 tonn mikrosilika i året med om lag 200 ansatte.

Tall og trender

Flere av selskapene investerer tungt i ny kapasitet og lavere utslipp. Yara planlegger Hegra-prosjektet, som skal elektrifisere ammoniakkproduksjonen på Herøya med hydrogen fra elektrolyse og kutte CO2-utslippene med 800 000 tonn i året. GE Healthcare investerte i 2022 800 millioner kroner i fabrikken på Lindesnes for å møte økende global etterspørsel etter kontrastmidler, en investering som er ventet å gi rundt 100 nye arbeidsplasser.

Investeringer og utvikling

Se faktaboksen og avsnittet over for konkrete tall om ansatte, produksjonskapasitet og investeringer hos noen av de største kjemi- og farmasiselskapene i Norge.

Bærekraft og fornyelse

En viktig trend er bevegelsen mot grønn kjemi og bærekraftig produksjon. Borregaard sitt bioraffineri i Sarpsborg er et eksempel: lignin og andre biprodukter fra tre brukes som råstoff i produkter som ellers ville vært basert på olje. Yara sitt Hegra-prosjekt på Herøya er et annet eksempel, der målet er å erstatte gassbasert produksjon med hydrogen fra fornybar kraft.

Flere norske kjemi- og farmasibedrifter samarbeider også med universiteter og forskningsmiljøer om nye produksjonsprosesser og løsninger for helse og miljø. Dette er en langsiktig utvikling som først og fremst drives av selskapenes egne investeringer og av krav til lavere utslipp.

En industri i transformasjon

Norsk kjemisk og farmasøytisk industri står midt i en omstilling. Selskapene må balansere etablert produksjon med investeringer i lavere utslipp og ny kapasitet, slik eksemplene fra Yara, Borregaard, Elkem, GE Healthcare og Vistin Pharma viser.

Industrien er kapitalintensiv og globalt orientert: flere av anleggene eksporterer det meste av produksjonen, og investeringsbeslutningene tas ofte med et tiårsperspektiv.