Med blekksprutene i Nordsjøen — intelligens dypere enn oss

Et møte under vannet

Jeg har dykket på fire kontinenter, sett korallrev som glødde i farger jeg ikke kan beskrive, og møtt hvaler som så ned på meg med øyne som dyp. Men ingenting — ingenting — forbereder deg på møtet med en blekksprute. Jeg skal ned 40 meter i Nordsjøen utenfor Stavanger for første gang i mitt liv å møte et dyr som kan være like intelligent som en hund, men som er fullstendig fremmed for meg. Ikke bare fordi den lever i vann og jeg ikke kan puste der, men fordi den tenker på en helt annen måte. Det handler ikke bare om intelligens — det handler om hvem «vi» møter når vi møter en annen tanke i verden.

Den første kontakten

Vi er inne i «Octopus Canyon» — en dryp i fjellsiden hvor blekkspruter ofte søker tilflukt. Min guide, Eirik, gjester meg ned, og vi holder oss ved veggen av steinen. Eirik ser den først — en blekksprute på ca 50 centimeter, gjemt i en sprekk. Jeg beveger meg langsomt nærmere. Plutselig endrer den farger. Fra mørkebrun til rødlig til hvitflekket på to sekunder. Hjertet mitt hopper. Det er kommunikasjon. Jeg har lest om dette, men å se det skje mens en levende blekksprute undersøker meg — det er helt annerledes. Jeg strekker ut armene, og gjør det hele jeg kan som menneske: jeg venter. Og så strekker blekkspruten ut en arm mot meg. Vi berører spissene av fingrene. Det varer kanskje fem sekunder. Så forsvinner den inn i spalten igjen. Jeg flyter der og skjelvender.

"Blekkspruter møter deg ikke som mennesker møter mennesker. De møter deg som et mysterium."

Tall og trender

Blekkspruter er blant de mest intelligente havdyrene.

En intelligens vi ikke forstår

Det som gjør blekkspruter spesielle, er ikke bare at de er smart, men at de er smart på en måte som er fullstendig fremmed fra oss. Mens mennesker og pattedyr har sentralisert hjerner — alt kontrolleres fra hodet — har blekkspruter to tredjedeler av hjernen sin i armene. Hver arm kan på en måte «tenke» uavhengig. Fang som blir sugd opp på armene deres, blir øyeblikkelig analysert av nerver som aldri har vært i hjernen. Videre: blekkspruter har farvesyn som er helt annerledes fra mennesker. De kan endre og koordinere hundretalls hudceller som endrer både farge og tekstur på sekunder, samtidig som de jakter eller skjuler seg. Det er som hvis mennesker plutselig kunne lyse opp hele kroppen i morse-kode. Det er ikke bare at de er intelligente — de opererer i en helt annen sensorisk verden.

"Blekkspruter handler ikke som mennesker eller dyr. De handler som — noe helt tredje."

Nysgjerrighet som tvillinsspråk

En av tingene som slår meg mest når jeg dykker, er hvor nysgjerrige blekkspruter er. Min guide sier at det er vanlig at de kommer ut for å utforske fremmede dykker. Det var ikke aggresjon — det var nysgjerrighet. Senere møter vi en større blekksprute, kanskje 70 centimeter. Den kommer ut og svømmer direkte mot oss. Ikke på angrep, men for å se. Eirik forteller meg at hun prøver å forstå hva jeg er. Jeg er en fremmed ting i hennes verden, og hun ønsker å vite. Det er både skummelt og dypt berørende. Det er denne nysgjerrigheten, kombinert med intelligensen, som gjør møtet så kraftig. Hun tenker, og hun er interessert i å møte den nye tanken.

Livet som er for kort

Det som gjør møtet bittermagnet er dette: disse fantastiske, intelligente skapningene har bare 1-5 år å leve. En blekksprute som blir født i et korallrev i Nordsjøen, vil kanskje vokse opp, lære hele verden sin, bygge en personlighet, og møte mennesker — og så dø. De fleste dør kort tid etter å ha reprodusert seg. Det betyr at hver generasjon begynner på nytt, uten «arvet» kunnskap fra tidligere generasjoner. En blekksprute som løser et puslespill, kan ikke overføre denne kunnskapen til sitt avkom. Hver måtte finne ut det på nytt. Og likevel gjør de det. Det gjør møtet både meningsfullt og sørgelig på samme tid.

Tilbake til luften

Jeg kommer opp fra det siste dykkeren, tar av meg masken, og puster åpent luft. Det er merkelig å skifte fra den stillheten under vannet til ordene. Jeg prøver å beskrive møtet, men ordene holder ikke. Det var som å møte en fremmed intelligens som prøvde å forstå deg, akkurat som du prøvde å forstå den. Blekkspruter minner oss på at intelligens ikke er bare en og samme ting. Det kan komme i uendelig mange former, og noen av de mest fascinerende formene lever der nede, i det dypeste mørket av Nordsjøen.