De 5 mest fantastiske luftskip gjennom tidene

Fem luftskip som har satt spor i luftfartshistorien

Et luftskip er et styrbart, mekanisk drevet luftfartøy som er lettere enn luft, og finnes i tre hovedtyper: stive, halvstive og ustive. Det første motoriserte og bemannede luftskipet fløy utenfor Paris i 1852, og Ferdinand von Zeppelins første stive luftskip tok av i 1900. Mellom 1910 og 1914 fraktet fem zeppelinere til sammen 34 228 passasjerer uten en eneste dødsulykke, ifølge Store norske leksikon.

Denne oversikten er et utvalg, ikke en rangering: fem luftskip og luftskipsferder som har satt tydelige spor – fra Amundsens ferd over Nordpolen i 1926 til luftskipene som flyr og testes i dag.

1. Luftskipet Norge – over Nordpolen (1926)

Det halvstive luftskipet Norge var 106 meter langt, rommet 19 500 kubikkmeter hydrogen og hadde en toppfart på rundt 80 kilometer i timen. Under ledelse av Roald Amundsen, med Lincoln Ellsworth som navigatør og finansieringskilde og Umberto Nobile som konstruktør og fartøysjef, lettet luftskipet fra Ny-Ålesund på Svalbard 11. mai 1926 klokken 09.55 med 16 personer om bord. Ekspedisjonen passerte Nordpolen 12. mai klokken 01.25 og landet i Teller i Alaska 14. mai, etter til sammen 72 timer i luften – regnet som den første bekreftede krysningen av hele polhavet, ifølge Store norske leksikon.

4. Hindenburg – luftskipenes storhet og undergang (1937)

Zeppelin LZ 129 Hindenburg var verdens største luftskip: 245 meter langt, med en diameter på 41,2 meter og et volum på 200 000 kubikkmeter hydrogen – ikke helium, som ofte antas. Luftskipet fløy første gang 4. mars 1936 og satte i gang med passasjertrafikk over Atlanterhavet samme år, med plass til opptil 72 passasjerer og 54 besetningsmedlemmer, ifølge Store norske leksikon. Den 6. mai 1937 tok luftskipet fyr under fortøyning ved marinebasen i Lakehurst i New Jersey; 35 av de 97 om bord omkom. Både den tyske og den amerikanske granskningskommisjonen konkluderte med at en lekkasje i en gasscelle blandet hydrogen med luft, og at en gnist – trolig fra statisk elektrisitet – antente gassen, ifølge Smithsonians National Air and Space Museum. Ulykken markerte slutten på luftskipenes tid som passasjerfartøy.

2–3. Italia og Graf Zeppelin – tragedie og verdensomseiling

To år senere ledet Umberto Nobile en ny ekspedisjon med luftskipet Italia. Fartøyet nådde Ny-Ålesund 6. mai 1928 og passerte Nordpolen 24. mai klokken 00.12, men styrtet på isen omtrent 70 kilometer nordøst for Nordaustlandet på Svalbard 25. mai klokken 10.33. Til sammen omkom 17 personer knyttet til ekspedisjonen og den påfølgende redningsaksjonen. Roald Amundsen selv omkom da sjøflyet Latham han fløy med styrtet nær Bjørnøya under søket etter overlevende, sammen med blant andre flygeren Leif Dietrichson og fire franske besetningsmedlemmer, ifølge Store norske leksikon.

I 1929 satte det tyske luftskipet Graf Zeppelin (LZ 127) verdensrekord med en jordomseiling som gikk via Friedrichshafen, Tokyo og Los Angeles. Ferden tok 21 dager, 7 timer og 34 minutter – rekordtid for en jordomseiling med et hvilket som helst fremkomstmiddel på den tiden, ifølge Smithsonians National Air and Space Museum.

5. Dagens luftskip: Zeppelin NT, Airlander 10 og Pathfinder 1

Det tyske Zeppelin NT er 75 meter langt, fylt med ikke-brennbar helium og har en toppfart på 125 kilometer i timen. Det halvstive luftskipet tar to piloter og opptil 14 passasjerer og driftes i dag av Deutsche Zeppelin-Reederei til turer og charterflyginger over Tyskland, ifølge Zeppelinflug. Det britiske selskapet Hybrid Air Vehicles utvikler samtidig Airlander 10, et hybridluftskip med en planlagt lastekapasitet på 10 tonn og opptil fem døgns utholdenhet i luften. Per september 2026 er fartøyet fortsatt ikke typesertifisert, ifølge Hybrid Air Vehicles.

I California flyr det amerikanske selskapet LTA Research sitt luftskip Pathfinder 1, som med en lengde på 124 meter er verdens lengste luftskip i drift i dag. Fartøyet fikk et eget luftdyktighetsbevis fra det amerikanske luftfartstilsynet FAA i 2023 og gjennomførte i mai 2025 sine første manøvrer over San Francisco Bay, men er fortsatt i et aktivt testprogram og ikke satt i kommersiell drift, ifølge LTA Research.

Et utvalg, ikke en fasit

Fra Amundsens ferd over Nordpolen til Pathfinder 1s testflyginger over California strekker luftskipenes historie seg over mer enn hundre år. Utvalget over er ingen uttømmende liste, men et sett med luftskip og ferder som er godt dokumentert i kildene ovenfor – fra historiske ekspedisjoner til fartøyene som fortsatt utvikles og testes i dag.