Hjertesykdom hos hund: symptomer, diagnose og behandling

Bakgrunn og årsaker

Hjertesykdom hos hund er et bredt begrep som dekker flere ulike tilstander som påvirker hjertets funksjon. Den vanligste formen er mitralklaff-insuffisiens (MVD), der hjerteklaffen mellom venstre forkammer og hjertekammer ikke lenger lukker seg tett, ifølge VCA Animal Hospitals. Dette fører til at blod lekker tilbake og hjertet må jobbe hardere for å opprettholde normal sirkulasjon.

Andre vanlige hjertesykdommer inkluderer dilatert kardiomyopati (DCM), der hjertemuskelen svekkes og hjertets hulrom utvides, samt medfødte hjertefeil som patent ductus arteriosus (PDA). Hos cavalier king charles spaniel og dachshund er MVD i stor grad arvelig. DCM er også ofte genetisk betinget, men FDAs undersøkelse knyttet i 2018 kornfrie dietter med mye erter og linser til taurinmangel og DCM også hos hunder uten kjent genetisk disposisjon.

Symptomer og tidlige tegn

Hjertesykdom utvikler seg ofte gradvis over måneder eller år. I tidlig fase merker du kanskje ingen symptomer, men etter hvert vil hunden vise tydelige tegn på at noe er galt, ifølge VCA Animal Hospitals. Det er viktig å kjenne til disse tegnene slik at du kan oppsøke veterinær i tide.

• Vedvarende hoste, særlig om natten eller etter aktivitet
• Raskere utmattelse og redusert aktivitetsnivå
• Rask eller uregelmessig pust i hvile
• Oppblåst mage (væske i buken)
• Slimhinner som er bleke eller blålige
• Besvimelse eller plutselig kollaps
• Redusert matlyst og vekttap

Diagnose og undersøkelser

En grundig veterinærundersøkelse starter med auskultasjon – lytting med stetoskop, ifølge VCA Animal Hospitals. En hjertemislyd kan være det første tegnet på klaffelidelse. Mislyder klassifiseres på en skala fra 1 til 6, der 6 er kraftigst, og hunder med grad 3 eller høyere bør utredes videre med ekkokardiografi, ifølge Merck Veterinary Manual.

EKG (elektrokardiogram) kartlegger hjertets elektriske aktivitet og avdekker rytmeforstyrrelser. Røntgen av brysthulen viser om hjertet er forstørret og om det er væske i lungene. Ekkokardiografi (hjerteultralyd) trekkes fram som det mest nyttige verktøyet for å vurdere hjertets struktur og funksjon, ifølge VCA Animal Hospitals.

Behandling og medisinering

Hjertesykdom hos hund er som regel ikke kurativt behandlbart, men med riktig medisinering kan man kontrollere symptomene og forlenge hundens levetid, ifølge VCA Animal Hospitals. Behandlingen tilpasses sykdomsstadiet og justeres jevnlig basert på kontroller.

De mest brukte medisinene er ACE-hemmere (som benazepril eller enalapril) som reduserer belastningen på hjertet, pimobendan som styrker hjertemuskelen og utvider blodkar, samt vanndrivende midler som furosemid for å fjerne overskuddsvæske fra lungene, ifølge VCA Animal Hospitals. QUEST-studien fant lengre overlevelse med pimobendan enn med benazepril hos hunder med hjertesvikt (267 mot 140 dager i median), og EPIC-studien fant at pimobendan forsinket utviklingen av hjertesvikt med rundt 15 måneder hos hunder med forstørret hjerte som ennå ikke hadde symptomer.

Raser med forhøyet risiko

Visse hunderaser er genetisk disponerte for hjertesykdom. Cavalier King Charles spaniel er den rasen som er hardest rammet av MVD – en studie av eldre cavaliere (8 år og oppover) fant ekkokardiografiske tegn på MVD hos samtlige, riktignok med varierende alvorlighetsgrad, ifølge en studie i PMC. Det pågår et avlsprogram i Norge i regi av Norsk Kennel Klub for å redusere forekomsten.

Dobermann er særlig utsatt for dilatert kardiomyopati (DCM), som kan gi plutselig hjertestans uten forutgående symptomer. NC State Veterinary Hospital anbefaler screening med Holter-overvåkning fra 3 årsalder, gjentatt årlig. Bokser er utsatt for en beslektet, arvelig hjertemuskelsykdom kalt arytmogen høyre ventrikkel-kardiomyopati (ARVC), som også kan gi plutselig død og bør overvåkes på samme måte, ifølge NC State Veterinary Hospital. Irsk ulvehund, stor dansk og newfoundlandshund er blant andre storraser med forhøyet risiko for DCM, ifølge VCA Animal Hospitals. Engelsk bulldog har den høyeste forekomsten av pulmonalstenose, en medfødt innsnevring av lungepulsåren, av alle hunderaser, ifølge Science for Animal Welfare.

• Cavalier King Charles spaniel – MVD
• Dobermann – DCM og plutselig hjertestans
• Bokser – arytmogen høyre ventrikkel-kardiomyopati (ARVC)
• Irsk ulvehund, stor dansk og newfoundlandshund – DCM
• Engelsk bulldog – pulmonalstenose (medfødt hjertefeil)

Forebygging og oppfølging

For raser med kjent risiko er regelmessig hjertesjekk hos veterinær det viktigste forebyggende tiltaket. Internasjonale protokoller anbefaler årlig hjerteundersøkelse av cavalier king charles spaniel fra 18 måneders til 2 års alder, ifølge cavalierhealth.org. I det norske avlsprogrammet krever Norsk Kennel Klub at avlshunder er hjerteundersøkt etter fylte 3 år, og kun hunder med status «normal» eller «ekvivokal» kan brukes i avl.

En hund med diagnostisert hjertesykdom bør følges opp jevnlig hos veterinær, med hyppigheten tilpasset sykdomsstadiet. Eier bør lære å telle hvilepusten hjemme – en normal hvilepust hos hund ligger under 30 pust per minutt, og en vedvarende høyere frekvens i hvile eller søvn er et sterkt varselstegn om forverring, ifølge VCA Animal Hospitals. Riktig fôring med begrenset saltinnhold og tilpasset mosjon er også viktig.