I Nord-Troms trekker spekkhogger og knølhval inn i fjordene hver vinter for å jakte sild. Guiden viser hvilke arter som kan møtes, når sesongen er, og hvilke regler og sikkerhetskrav som gjelder for snorkling med hval.
Innhold i artikkelen (6)
Møte ansikt til ansikt med giganten
Å ligge stille i kaldt, klart vann og se en 15-17 meter lang knølhval gli forbi noen meter unna, er en opplevelse få andre steder i verden kan tilby. Det som faktisk tilbys i Norge, er snorkling fra overflaten med maske og snorkel - ikke sportsdykking ned til hvalen, ifølge Visit Tromsøs omtale av aktiviteten.
Møtene skjer i fjordene i Nord-Troms, rundt Skjervøy og Kvænangen, hvor spekkhoggere og knølhval samler seg for å jakte overvintrende sild, ifølge Havforskningsinstituttet. Mønsteret har vart siden vinteren 2017-2018, etter at norsk vårgytende sild begynte å overvintre i området i stedet for lenger sør.
Aktiviteten er regulert: forskrift om utøvelse av hvalsafari definerer hvalsafari som all aktivitet som tar sikte på å observere hval i deres naturlige habitat, herunder svømming, dykking og padling, og forbyr å drive hvalsafari på en måte som forstyrrer dyrene. Visit Tromsø fraråder generelt i-vann-aktiviteter med hval og peker på at kaldt vann, dårlig sikt og hurtig skiftende arktisk vær gjør det krevende, og at en redningsdykker bør være til stede når gjester går i vannet.
Tall og trender
Havforskningsinstituttet har målt hvor mye norsk vårgytende sild som overvintrer i Nord-Troms hver vinter siden 2017-2018. Vinteren 2025-2026 ble det registrert rundt 780 000 tonn sild i området, ned fra 2 millioner tonn vinteren før, fordelt med om lag 340 000 tonn i Altafjorden, 290 000 tonn i Kvænangen og 150 000 tonn i Sørøysundet, ifølge instituttets tokt i desember. Det er nettopp denne silda som trekker spekkhoggere og knølhval inn i fjordene, og som gjør at turoperatører kan tilby hvalsafari og snorkling på kort avstand fra land gjennom vintersesongen, ifølge dykking.no.
Artene du kan møte
Nord-Troms har to hvalarter som dominerer vintersesongen: spekkhogger og knølhval. Hannspekkhoggere blir 6-9 meter lange og veier rundt 6 tonn, hunnene 5-7 meter og rundt 4 tonn. De lever i grupper på 5-15 dyr med en sterk sosial struktur rundt en morslinje, og jager sild ved å drive den sammen til tette stimer nær overflaten, ifølge Havforskningsinstituttet. Knølhval blir enda større, 15-17 meter, og hunnene er gjerne 1-1,5 meter lengre enn hannene. De vandrer normalt fra Barentshavet mot varmere farvann om vinteren, men sildas overvintring i Nord-Norge har fått flere av dem til å bli værende lenger for å beite ekstra før de drar sørover, ifølge Havforskningsinstituttet. Operatøren Njord Adventures melder i tillegg om finnhval på sine turer i fjordene nord for Tromsø.
Når kan du oppleve hvalene
Sesongen er ikke sommer, men høst og vinter. Operatøren Njord Adventures i Tromsø kjører turer fra midten av oktober til januar, i takt med at sild og hval trekker inn i fjordene i Nord-Troms. Dykking.no omtaler at hundrevis av spekkhoggere og store mengder knølhval samler seg i området om høsten og vinteren for å jakte sild.
Havforskningsinstituttets tokt viser at silda ligger tettest i Kvænangen, Altafjorden og Sørøysundet i midten av desember, ifølge instituttets målinger. Vanntemperaturen er da på det kaldeste, og dagslyset er kort så langt nord, noe som stiller andre krav til utstyr og planlegging enn en tur lenger sør om sommeren.
Praktisk forberedelse
I motsetning til sportsdykking krever snorkling med hval ikke dykkesertifikat - aktiviteten foregår fra overflaten, med maske, snorkel og finner. Det som derimot er en forutsetning, er egnet kuldedrakt: norske sjøtemperaturer ligger typisk på 6-10 grader, ifølge Redningsselskapet, og en tørrdrakt med hette og hansker er nødvendig for å kunne være i vannet lenge nok til at et hvalmøte er innen rekkevidde.
Visit Tromsø fraråder generelt i-vann-aktiviteter med hval og peker på at kaldt vann, dårlig sikt og hurtig skiftende arktisk vær gjør situasjonen krevende, og at en redningsdykker bør være til stede når gjester går i vannet. Kroppstemperatur under 35 grader regnes som hypotermi og kan i verste fall gi hjertestans, ifølge Redningsselskapet; et kaldtvannssjokk går som regel over i løpet av et minutt dersom man klarer å holde pusten under kontroll og flyte.
I vannet med hvalene
Turene foregår fra båt: guidene speider etter tegn på hval - fugleflokker over vann, blåsedamp eller stimer av sild nær overflaten - før gjestene går forsiktig i vannet med maske og snorkel. Ingen dykker ned til hvalene; de observeres fra overflaten mens dyrene selv velger avstand.
Forskrift om utøvelse av hvalsafari forbyr å svømme, dykke eller padle nærmere enn 0,4 nautiske mil (740 meter) fra et fiskefartøy i fiske, og forbyr generelt å drive hvalsafari på en måte som forstyrrer dyrene i deres naturlige habitat. Reglene kom etter at Fiskeridirektoratet og Kystvakten flere ganger observerte og rapporterte farlige situasjoner knyttet til hvalsafari, blant annet folk som svømte i sjøen nær fiskebåter i drift, ifølge Fisk.no.
Emner
