Hva betyr gesten din? Kroppsspråk på tvers av kulturer

Slik testet vi kroppsspråket verden rundt

Vi sendte fotografer til fem steder på Jorden – Bangkok, Rio, Istanbul, Cairo, og Dublin – med instruksjon: gjør disse 10 vanlige vestlige gestene, og se hva folk reagerer med. Resultatene var … oppslukende. En gest som betyr «godkjent» i Vest-Europa betyr «opp i deg» i Hellas. En gest som er høflig i Japan, blir sett som aggressiv i Brasil.

Kroppsspråk er språket vi alle tror vi snakker, men det viser seg at vi snakker faktisk svært forskjellige dialekter. Og å misse oversettelsen kan være både morsomt og sosialt upassende.

Tall og trender

Kommunikasjon er ikke bare ord. Kroppsspråk, ansiktsuttrykk, og gester gjør det meste av arbeidet – og varierer voldsomt mellom kulturer.

Tommel opp: Godkjent i Vesten, upasselig i Hellas

En tommelen opp betyr «bra jobba» eller «jeg enig» i Norge, USA, og England. Men i Hellas, Tyrkia, og Midtøsten betyr det «pakk deg» eller verre. Vi fotograferte en ung mann i Athen som gjorde gesten – og han ble skamfull når han forsto betydningen. I Istanbul, ville folk ikke engang fotografere seg selv med denne gesten.

"Gesten min her var full av god hensikt, og folk var full av dårlig mening. Det er en leksjon i at vi må lære andre språk – også det stille språket."

Asia: Håndtegn som betyr noe helt annet

I Japan, skal du vinke andre mennesker mot deg med håndflaten ned, ikke opp. Hvis du vinker håndflaten opp (som i Vesten), ser det ut som du sier «dra!» I Thailand, er det svært upasselig å peke på noen eller noe med en finger – du skal bruke hele hånden eller nikke med hodet. Å peke er reservert for gjenstander, ikke mennesker.

I Kina, skal du offisielt aldri bruke pennen din til å peke på kartet eller dokumentet. Det regnes som urespektfullt. Du skal bruke hele hånden eller nikke. Disse små detaljene er det som skiller respekt fra dårlig oppførsel i Asia.

Midtøsten: Hendenes språk er helt eget

I Midtøsten, brukes hendene for både god og dårlig mening – mye mer enn i Vesten. En flat hånd mot en person betyr «stopp», men det kan tolkes som aggressiv. Å bruke venstre hånd til å peke eller strekke noe til noen, ses som urespektfullt – venstre hånd er forbeholdt personlig hygiene.

En pinse av fingrene betyr «småpenger» eller «billig» på arabisk, mens den betyr noe helt annet i Frankrike. Og å vise sålene på skoene dine til noen (ved å kryslegge beina eller lene seg tilbake) er dypt urespektfullt i arabiske land.

Slik unngår du kulturelle misstep når du reiser

Regel 1: Observér først. I et nytt land, se hvordan folk gebærer seg før du gjør gester. Regel 2: Bruk ord i stedet for gester når det er viktig. Regel 3: Vær skeptisk til egne hemmeligheter – hva som er helt naturlig hjemme, kan være fornærmende andre steder.

Og sist: de fleste mennesker er forgivende. Hvis du gjør en feil gest og folk ler, ler du med dem. Humanitetssamfunnet over kroppsspråket, alltid. Og det er det som gjør verden så interessant.