Kroppsspråk globalt: Gester som betyr helt annet rundt omkring

Samme gest betyr helt annet rundt omkring

Når du reiser eller møter folk fra andre kulturer, kan kroppsspråket ditt bli en kilde til misforståelser. Ifølge Store norske leksikon varierer kroppsspråk fra kultur til kultur, og for den som ikke er kjent med en annen kulturs kroppsspråk, kan dette lett skape vansker. Det kan føre til at en ikke blir forstått, eller blir misforstått, til tross for korrekt ordvalg.

Nonverbal kommunikasjon omfatter blant annet kroppsspråk, mimikk, blikkontakt og avstand, ifølge Store norske leksikon. Avsender kan gi signaler både bevisst og ubevisst, og mottaker kan misforstå dem. Når du reiser eller jobber internasjonalt, bør du derfor være oppmerksom på at samme bevegelse kan oppfattes helt ulikt.

Håndgjester — et område med mange forskjeller

Ifølge Store norske leksikon er gester kroppslige bevegelser som hovedsakelig utføres med hendene, men også med hodet og skuldrene. Man skiller mellom semantiske gester som skaper visuelle framstillinger, pragmatiske gester som utfører en handling, deiktiske gester som peker ut noe, og taktgester som understreker et poeng.

En pragmatisk gest som «tommel opp» brukes ofte for å gi en positiv vurdering, ifølge Store norske leksikon. Likevel varierer betydningen av gester mellom kulturer. Ifølge Store norske leksikon kan ulikt kroppsspråk gjøre at en ikke blir forstått, eller blir misforstått, til tross for korrekt ordvalg. Det er derfor lurt å være forsiktig med handgjester i et nytt kulturmiljø.

Øyekontakt — direkte versus indirekt kommunikasjon

Blikkontakt er en viktig del av den nonverbale kommunikasjonen, ifølge Store norske leksikon. Hvordan den blir tolket, varierer likevel sterkt. Ifølge Store norske leksikon kan ulikt kroppsspråk føre til at en selv ikke forstår eller misforstår andre.

I noen kulturer kan direkte blikk oppfattes som tegn på ærlighet og interesse, mens det i andre kan oppfattes som respektløst eller utfordrende. Du bør derfor observere hvordan folk rundt deg bruker blikkontakt, og tilpasse deg etter situasjonen.

Personlig rom og avstander — hvor tett er for tett?

Avstand mellom mennesker er en del av nonverbal kommunikasjon, ifølge Store norske leksikon. Hvor stor avstand som oppleves som passende, varierer fra kultur til kultur. Ifølge Store norske leksikon kan ulikt kroppsspråk skape vansker for den som ikke er kjent med den andre kulturen.

Noen kulturer holder tettere kontakt under samtaler, mens andre foretrekker større personlig rom. Vær observant på hvordan folk plasserer seg, og unngå å trekke deg unna eller gå for nærme før du har vurdert lokale normer.

Kulturelle normer for avstander og øyekontakt

Avstand og blikkontakt er sentrale deler av kroppsspråket. Både hvor tett en står og hvordan en ser på samtalepartneren, varierer mellom kulturer. Les mer om disse forskjellene i avsnittene over.

Hodesbevegelser — nikk betyr ikke alltid det samme

Når du reiser, bør du være oppmerksom på at hoderørsler ikke nødvendigvis har samme betydning som i Norge. Ifølge Store norske leksikon kan ulikt kroppsspråk føre til misforståelser. Observer hvordan lokale folk bruker hodet, og tilpass deg.

Ifølge Store norske leksikon kan også hoderørsler som nikking fungere som gester. I mange kulturer betyr nikking samtykke, men det finnes unntak. Samme bevegelse kan derfor ha ulik betydning.

Hvorfor kroppsspråk er viktig

Ifølge Store norske leksikon utgjør kroppsspråket en vesentlig del av kommunikasjonen mellom mennesker, ofte helt ubevisst. Når ord og kroppsspråk er i motsetning til hverandre, skaper det som regel forvirring og usikkerhet. Omvendt kan kroppsspråk være en effektiv måte å understreke det som blir sagt på.

Armsbevegelser og holdning — fra åpen til lukket

Hvordan du holder armene, er en del av kroppsspråket. Ifølge Store norske leksikon finnes det ulike kategorier gester, som semantiske gester som skaper visuelle bilder, pragmatiske gester som utfører en handling, og taktgester som understreker et poeng. Disse kan brukes med armene, hendene eller andre deler av kroppen.

Holdning og armplassering blir tolket ulikt rundt om i verden. Ifølge Store norske leksikon kan ulikt kroppsspråk gjøre at en ikke blir forstått. Observer hvordan folk rundt deg holder kroppen, og tilpass deg etter det som ser ut til å være vanlig.

Ansiktsuttrykk — et nesten universelt språk?

Ifølge Store norske leksikon finnes det karakteristiske og universelle ansiktsuttrykk, for eksempel smil og latter ved glede. Slike uttrykk er ofte av kort varighet og inntrer spontant eller uten bevisst kontroll. Samtidig vil de fleste følelser uttrykkes på mer indirekte, komplekse og dynamiske måter enn gjennom ansiktet alene.

Dette inkluderer stemmebruk og tonefall, gester, blikk og kroppsholdning, ifølge Store norske leksikon. Selv om grunnlaget for ansiktsuttrykk kan være likt, varierer hvordan de blir brukt og tolket. Ifølge Store norske leksikon varierer kroppsspråk fra kultur til kultur, og dette gjelder også ansiktsuttrykk.

Regler for internasjonalt kroppsspråk

Skal du reise eller jobbe med folk fra andre kulturer, bør du være klar over at samme signal kan tolkes ulikt. Her er noen viktige prinsipper å huske på.

• Tenk over at kroppsspråk varierer fra kultur til kultur, ifølge Store norske leksikon. En gest som virker harmløs her, kan bli misforstått et annet sted.
• Blikkontakt og avstand er del av nonverbal kommunikasjon, ifølge Store norske leksikon. Betydningen av disse signalene varierer, så observer før du tilpasser deg.
• Ansiktsuttrykk som smil og latter ved glede er universelle, ifølge Store norske leksikon. Likevel blir de fleste følelser uttrykt indirekte gjennom stemme, gester og holdning.
• Gester har ulike kategorier: semantiske, pragmatiske, deiktiske og taktgester, ifølge Store norske leksikon. Vær oppmerksom på at betydningen ikke er den samme overalt.
• Når ord og kroppsspråk er i motsetning, skaper det forvirring, ifølge Store norske leksikon. Streb etter å være konsekvent og tydelig.
• Vær observant og ydmyk. Spør heller enn å anta, og vis respekt for lokale skikker.
• Husk at også innen samme land kan det finnes individuelle og regionale forskjeller.

Misforståelser i internasjonal kommunikasjon

Misforståelser oppstår lett når folk fra ulike kulturer møtes. Ifølge Store norske leksikon kan ulikt kroppsspråk føre til at en ikke blir forstått, eller blir misforstått, til tross for korrekt ordvalg. Nonverbal kommunikasjon som avstand, blikkontakt og gester er derfor sentral i tverrkulturell samhandling.

Tilpasning er nøkkelen

Ifølge Store norske leksikon kan kroppsspråk være en effektiv måte å understreke det som blir sagt på. Samtidig skaper det forvirring når det er i motstrid med ordene. Å tilpasse seg lokale normer for nonverbal kommunikasjon er derfor viktig for å unngå misforståelser.

Praktiske tips for reisende og internasjonale arbeidere

Forbered deg før du reiser ved å lese om kulturelle normer for kroppsspråk i landet du skal besøke. Observer lokale mennesker når du ankommer, og tilpass din egen atferd etter det du ser.

Hvis du gjør noe som kan tolkes feil, kan du forklare at du kommer fra en annen kultur og er i ferd med å lære. De fleste vil sette pris på at du viser respekt og gjør en innsats.

Husk at det finnes store variasjoner også innen samme land. Bruk sunn fornuft, vær observant, og vis respekt for lokale skikker.

Misforståelser og tabuer som kan skape konflikt

Noen gester eller uttrykk kan være sterkt negativt ladet i visse kulturer.

Øyekontakt og avstand kan også være følsomme områder. Ifølge Store norske leksikon omfatter nonverbal kommunikasjon både blikkontakt og avstand, og betydningen av disse varierer.

Vær oppmerksom på at nonverbal kommunikasjon ofte skjer ubevisst. Ifølge Store norske leksikon kan både avsender og mottaker påvirkes av signaler uten å være seg det bevisst.

Neste steg — bli bedre på kroppsspråk

Les kilder som handler spesifikt om landet du skal besøke. En kulturguide kan hjelpe deg å unngå misforståelser.

Øv deg på å observere og tolke kroppsspråk før du gjør automatiske antagelser. Spør heller enn å anta, og be om tilbakemelding fra kolleger eller venner.

Forståelse av historie og religion kan gi kontekst til kulturelle normer. Mye av kroppsspråket er dypt rotfestet i tradisjonelle verdier. Ifølge Store norske leksikon varierer kroppsspråk mellom kulturer, og dette henger ofte sammen med historie og sosiale normer.

Humor og ydmykhet hjelper deg langt. Hvis du viser at du gjør en innsats for å forstå, vil folk som regel sette pris på det.