Kroppsspråk verden over: Slik tolker du gestikk overalt

Et smil betyr ikke det samme i alle kulturer

Nonverbal kommunikasjon omfatter kroppsspråk, mimikk, blikk-kontakt, berøring og avstand, ifølge Store norske leksikon. Kroppsspråket utgjør en vesentlig del av kommunikasjonen vår, ofte helt ubevisst, ifølge Store norske leksikon. Det som virker selvfølgelig hjemme i Oslo — et nikk, et smil, en håndbevegelse — kan tolkes annerledes andre steder.

Ifølge Store norske leksikon varierer kroppsspråk fra kultur til kultur, og selv korrekt ordvalg kan misforstås på grunn av ulikt kroppsspråk. En gest som er positiv ett sted, kan være respektløs et annet. For eksempel er tommelen opp en positiv vurdering i mange land, men en grov fornærmelse i Iran.

For den norske forretningspersonen som møter klienter i utlandet, eller for den som reiser, er kunnskapen om kulturelle variasjoner avgjørende. Det handler ikke bare om høflighet — det handler om å unngå bommerter som kan skape dårlig stemning eller svekke tillit.

Hvorfor tolkes samme gestikk helt ulikt rundt omkring?

Ifølge Store norske leksikon varierer kroppsspråk fra kultur til kultur. Også innen subkulturer i et samfunn kan det være forskjeller som påvirker samspill og kommunikasjon. Avsender kan gi nonverbale signaler bevisst eller ubevisst, og mottaker kan oppfatte dem slik de er ment, misforstå dem, eller påvirkes uten å merke det, ifølge Store norske leksikon.

Norske og skandinaviske gestikker som kan misforstås

Nordmenn er vant til egne normer for øyekontakt, personlig avstand og bruk av hender. Ifølge Store norske leksikon skjer kroppsspråk ofte ubevisst, og mottakere kan påvirkes av signaler uten å merke det. Når samme signaler møter mennesker fra kulturer med andre normer, kan det oppstå misforståelser. Det er lurt å være oppmerksom på egne vaner før du møter noen fra en annen kultur.

Kulturelle forskjeller i Asia og Stillehavet

I mange asiatiske kulturer tolkes kroppsspråk annerledes enn i Norge. Ifølge Store norske leksikon er smil og latter ved glede eksempler på karakteristiske og universelle uttrykk, men de fleste følelser uttrykkes også gjennom stemmebruk, tonefall, gester, blikk og kroppsholdning. Kulturelle normer styrer når og hvordan man viser følelser, og ifølge Store norske leksikon kan ulikt kroppsspråk føre til at man ikke blir forstått eller blir misforstått.

Kulturelle forskjeller i Europa

Også i Europa finnes det variasjoner i kroppsspråk. Ifølge Store norske leksikon varierer kroppsspråk fra kultur til kultur, og det som er naturlig ett sted, kan oppfattes som merkelig et annet. I noen kulturer er mye gester og høy stemme en naturlig del av samtalen, mens andre kulturer legger vekt på mer tilbakeholdenhet og avstand. Det er ikke snakk om at noen er mer utadvendte av natur, men at ulike kulturer har utviklet ulike kommunikasjonsmønstre.

Hvor mye av kommunikasjonen er kroppsspråk?

Psykolog Albert Mehrabian er kjent for sin «7 %-38 %-55 %»-regel, som ifølge Wikipedia belyser betydningen av ord, stemmetone og kroppsspråk ved formidling av følelser og holdninger, men funnene har blitt feilsitert og gjelder spesifikt tvetydige situasjoner der ord og nonverbale signaler er i strid med hverandre.

Hvordan kroppsspråk påvirker møter, forhandlinger og jobbing

I forretningssammenheng kan kroppsspråk påvirke hvordan du blir oppfattet. Ifølge Store norske leksikon skjer kroppsspråk ofte ubevisst, og mottakere kan bli påvirket av signaler uten å merke det. Samtidig kan bevisst bruk av kroppsspråk understreke det som sies. Ifølge Store norske leksikon omfatter nonverbal kommunikasjon blikk-kontakt, berøring, avstand og kroppsspråk. Når du møter samarbeidspartnere fra andre kulturer, er det viktig å være oppmerksom på at samme signal kan tolkes ulikt.

Universelle uttrykk som tolkes ulikt

Ifølge Store norske leksikon er smil og latter ved glede eksempler på karakteristiske og universelle ansiktsuttrykk og kroppsspråk. Slike uttrykk er ofte av kort varighet og inntrer spontant eller uten bevisst kontroll. Ansiktet er følelsenes «oppslagstavle», ifølge Store norske leksikon.

Samtidig varierer det kulturelle regelverket for når og hvordan man viser følelser. Ifølge Store norske leksikon varierer kroppsspråk fra kultur til kultur, og det som er naturlig ett sted, kan være respektløst et annet. En person som smiler, er ikke nødvendigvis glad, og en som ser alvorlig ut, er ikke nødvendigvis ulykkelig. Kontekst og kultur avgjør tolkningen.

Hva forskere sier om kroppsspråk

Ifølge Store norske leksikon har mange politikere med viten trent seg opp i kroppsspråk for å kunne formidle egne synspunkter og meninger med større tyngde. Det viser at kroppsspråk ikke bare er ubevisst, men også et verktøy man kan lære seg å bruke bevisst.

Vanlige bommerter med kroppsspråk

Den største feilen er å anta at egne normer er universelle. Ifølge Store norske leksikon varierer kroppsspråk fra kultur til kultur, og det lett kan skape vansker. En annen feil er å ikke legge merke til motsetninger mellom ord og kroppsspråk; ifølge Store norske leksikon skaper slike motsetninger som regel forvirring og uvisse. Hvis du er usikker på hva et signal betyr, er det bedre å spørre enn å tolke ut fra egne kulturelle vaner.

Ordbok: viktige kroppsspråktermer forklart

Her er noen av de viktigste termene innen kroppsspråk som varierer på tvers av kulturer. Lær deg disse, og du vil forstå mer av det du ser i møter og sosiale situasjoner rundt omkring.

• Nonverbal kommunikasjon: Ifølge Store norske leksikon omfatter dette volum, rytme, intonasjon, avbrytelser i tale, kroppsspråk, mimikk, blikk-kontakt, berøring og avstand.
• Kroppsspråk: Budskapet som ulike kroppsholdninger, bevegelser og ansiktsuttrykk formidler til et annet menneske, ifølge Store norske leksikon.
• Gester: Kroppslige bevegelser som utgjør eller bidrar til en kommunikativ handling, ifølge Store norske leksikon. De fire hovedkategoriene er semantiske, pragmatiske, deiktiske og taktgester.
• Pragmatiske gester: Gester som utfører en kommunikativ handling i seg selv, som å nikke, riste på hodet eller vise tommelen opp, ifølge Store norske leksikon.
• Deiktiske gester: Gester som peker ut noe, for eksempel med pekefingeren, hånden eller hodet, ifølge Store norske leksikon.
• Tommelen opp: En pragmatisk gest som ifølge Store norske leksikon kan gi en positiv vurdering, men som er en fornærmelse i Iran.
• Blikk-kontakt: En del av nonverbal kommunikasjon som tolkes ulikt i ulike kulturer, ifølge Store norske leksikon.

Kroppsspråkets betydning for hvordan man oppfattes

Kroppsspråk har konkrete konsekvenser for hvordan man blir oppfattet. Ifølge Store norske leksikon utgjør det en vesentlig del av kommunikasjonen mellom mennesker. Ifølge Store norske leksikon kan avsender gi nonverbale signaler bevisst eller ubevisst, og mottaker kan oppfatte dem, misforstå dem, eller påvirkes uten å merke det.

Fra en som vet

Ifølge Store norske leksikon kan kroppsspråk være en effektiv måte å understreke gyldigheten til ord og setninger på, og dermed ha kommunikasjonsverdi. Omvendt skaper motsetninger mellom ord og kroppsspråk som regel forvirring og uvisse.

Slik trener du deg på å lese og bruke kroppsspråk riktig

Det første steget er bevissthet. Start med å observere ditt eget kroppsspråk. Hvordan sitter du når du er nervøs? Hvordan endrer ansiktsuttrykket ditt seg når du er uenig med noen? Filmen deg selv på video — det er ubehagelig, men det fungerer. Du lærer hvordan du virkelig ser ut når du tror at ingen observerer deg.

Deretter: observér andre mennesker. Hvis du reiser til et annet land eller møter mennesker fra andre kulturer, gjør det til en sport å legge merke til små ting. Hvordan omfavner de hverandre? Hvor nær står de når de snakker? Hvordan bruker de hendene? Tar de kontakt med andres arm eller skulder når de snakker? Disse små detaljene forteller deg om kulturelle normer som ordbøker aldri kan forklare helt.

Nummer to: spør mennesker fra andre kulturer direkte. «Betyr det samme smil samme ting for deg som det gjør for meg?» eller «Hvis jeg gjorde det sånn i ditt land, hva ville folk tenke?» De fleste mennesker liker å snakke om sin egen kultur og er glad for å forklare det. Du lærer raskt, og mennesker setter pris på at du bryr deg nok til å spørre istedenfor bare å anta. Nummer tre: les bøker og artikler, men ta det med en kjempeforbehold — generalisering om kulturer kan være for grove. Hver person er unik, og selv om en kultur har trekk som er subtile, kan enkeltpersoner være ekspressive.

Nummer fire: praksis med mennesker som er tålmodige. Hvis du har venner fra andre kulturer eller kollegaer fra andre land, bruk dem som «kulturelle leger». «Hva tenker du når jeg gjør sånn?» De fleste vil være takknemlig for at du er interessert og villig til å lære. Og nummer fem: vær tolerant med deg selv. Du kommer til å gjøre feil. Du kommer til å misforstå signaler, tolke noe galt, eller bruke et kroppsspråk som ikke passer kulturen. Det er helt greit. Mennesker fleste steder i verden er velvillige og forstår at du gjør et forsøk. Det som virkelig betyr noe, er at du er villig til å lære og at du prøver å respektere kulturer som ikke er din egen.

Dine neste grep når du møter noen fra en annen kultur

Før du møter noen fra en bestemt kultur for første gang, bruk fem minutter på å søke opp «kroppsspråk [land]» eller «kulturelle normer [land]» på internett. Bare fem minutter. Du vil finne små, konkrete tips som kan spare deg for misforståelser.

Når du møter personen, start med en åpen og respektfull holdning. Ikke anta. Ikke tolke hans eller hennes gestikk basert på dine egne normer. Legg merke til hvordan han eller hun oppfører seg, og tilpass deg gradvis. Hvis vedkommende holder avstand, respekter det. Hvis vedkommende står nærmere enn du er vant til, tilpass deg. Det er et tegn på fleksibilitet og respekt.

Hvis du er usikker, spør. «Jeg er norsk og jeg er ikke vant til å [det du gjør], betyr det noe dårlig her?» Mennesker setter pris på at du bryr deg. Husk at kroppsspråk ikke er enebetydende. Hvis noen smiler, betyr det ikke nødvendigvis at vedkommende er glad. Hvis noen ser ned, betyr det ikke nødvendigvis at vedkommende er sjenert. Kombiner kroppsspråk med ord, stemme, kontekst. Hvis en person sier «det er greit» mens vedkommende ser ulykkelig ut og har sammentrokne skuldre, stoler du på kroppsspråket, ikke ordene.