Øyenstikkere — himmelflyverne ved bredden

Natur sitt kampfly

Hvis det finnes et insekt som fortjener tittelen «perfekt predator», må det være øyenstikkeren. Med sin utsøkte aerodynamikk, sine massive sammensatte øyne og reflekser som overgår hoppfalker, jakter den på småinsekter med presisjon som ville fått jagthawken til å stivne av misunnelse. Disse fantastiske skapningene har eksistert siden før dinosaurene gikk på jorden — faktisk siden steinkullalderen for rundt 350 millioner år siden. De overlevde masseuttøingen som gjorde slutt på dinosaurenes styre, og florerer fortsatt i dag. Når du ser en øyenstikker som suser forbi på sommermøkkingen, ser du et direkte vindu inn i jordas dypeste fortid.

Uendelig variasjon i farge og form

Verden over finnes det over 6.000 arter av øyenstikkere, delt inn i to hovedgrupper: de sanne øyenstikkerne og de mindre slektningene fjærmyggen. I Norge selv finnes det omkring 60 arter, noe som betyr ganske gode muligheter til å finne flere ulike arter på en sommerekveld ved ethvert vann. Den blågrønne øyenstikkeren er kanskje den mest ikoniske norske arten, med sine elektriske blå og grønne kroppsdeler og karakteristiske gule merker på buken. Men der finnes også røde, gule, sorte og stripete varianter, hver med sin egen ekologiske nisje. Noen arter foretrekker rask strøm og pristine bekker, mens andre trives like godt i en rolig dam eller våtmark. For fotografer og kunstnere er øyenstikkerne en uuttømmelig kilde til inspirasjon og studieobjekt.

Tall og trender

Dyktig rovfugl av luften

En øyenstikkers største styrke er øynene, som nesten dekker hele hodet og muliggjør synsfelt som mennesker bare kan drømme om. Med sammensatte øyne som sender 30 bilder per sekund til hjernen, kan en øyenstikker se i nesten alle retninger samtidig — uten å vende hodet. Dette gjør dem til overdrevne observatører av sine omgivelser og gir dem uslåelig jaktforutsigelser. Når et mindre insekt dukker opp, bruker øyenstikkeren sin elektrifiserende reaktionstid på få hundredeler av et sekund til å posisjonere seg perfekt. Så skyver den igang sine kraftige flyvinger — som kan slå uavhengig av hverandre — og fanger bytte i farten med sine torneformede beina. Det er ikke uvanlig for en øyenstikker å fange og spise sitt eget kroppsvekt i småinsekter på en eneste dag, takket være denne elegante biologiske designen.

Fra mytologi til modernitet

"Øyenstikkeren er natur sitt svar på menneskets drøm om å fly — men den fløy først, og den fløy bedre."

Slik finner og fotograferer du øyenstikkere

Hvis du ønsker å observere øyenstikkere, begir du deg best til et vann eller våtmark på en varm sommerdag mellom klokken 10 og 16. Ta med gode øyne — og hvis du vil fotografere, en telefon med godt zoomkamera eller speilrefleks med makroobjektiv. Øyenstikkere er ikke skremt av mennesker og vil fortsette å fly rundt selv om du står stille i nærheten, noe som gjør dem til ideelle modellfag. For fotografer gir solbelysning fra siden eller bakfra de beste resultatene, da transparensen i vingene blir spektakulær når lyset går gjennom dem. Den seriøse hobbyisten finnes hele nettsider viet øyenstikkere, fotografering og artsidentifikasjon, der du kan lære deg de lokale artene og bli en ekspert på din lokale fauna.