Borregaard: Norges biokjemiske foregangsselskap

Et industrieventyr fra Sarpsborg

Borregaard ble grunnlagt i 1889 ved Sarpsfossen i Østfold, og utnyttet vannkraften fra fossene til å drive sagbruk og celluloseproduksjon. Det som begynte som en tradisjonell treindustribedrift, har gjennom tiår med forskning og innovasjon blitt til ett av verdens mest sofistikerte bioraffinerier.

I dag produserer Borregaard avanserte biokjemikalier fra norsk gran – produkter som erstatter oljebaserte råvarer i en lang rekke industrier. Selskapet er notert på Oslo Børs og eies av Orkla ASA, og omsatte for over 7 milliarder kroner i 2023. Med eksport til mer enn 80 land er Borregaard et flaggskip i norsk prosessindustri.

Verdens mest avanserte bioraffineri

Bioraffinerikonseptet er kjernen i Borregaards virksomhet. Selskapet utnytter tre store fraksjoner fra trevirket: cellulose, lignin og hemicellulose. Der tradisjonelle cellulosefabrikker brenner ligninet som brensel, har Borregaard i stedet utviklet teknologi for å foredle ligninet til høyverdige kjemiske produkter.

Prosessen starter med at gran fra norske skoger mates inn i fabrikkene. Gjennom kjemiske prosesser separeres de tre fraksjonene. Cellulosen brukes til å lage spesialcellulose for industrielle formål, mens ligninet bearbeides videre til ligninsulfonater og andre ligninbaserte produkter. Hemicellulosefraksjonen fermenteres til bioetanol.

• Spesialcellulose til kompositter, mat og farmasøytisk industri
• Ligninsulfonater til sement, dyrefôr, gruvedrift og keramikk
• Bioetanol som drivstoffadditiv og kjemisk råvare
• Vanillin – verdens ledende produsent av naturidentisk vanilje
• Finkjemikalier til farmasøytisk og næringsmiddelindustri

Vanillin: En norsk smakssuksess

Borregaard er verdens ledende produsent av vanillin laget fra lignin – den naturidentiske smakssubstansen som brukes i sjokolade, is, bakerivarer og drikkevarer over hele verden. Produksjonen i Sarpsborg leverer til de aller fleste av verdens store næringsmiddelprodusenter.

Vanillin fra Borregaard er produsert fra fornybare råvarer og har et vesentlig lavere CO₂-fotavtrykk enn syntetisk vanillin laget fra petrokjemiske råvarer. Etterspørselen har vokst kraftig etter hvert som globale aktører stiller strengere krav til bærekraft i verdikjedene sine.

"Borregaard-vanillin er ikke bare smaking – det er et av de tydeligste eksemplene på at grønn kjemi kan konkurrere kommersielt med petrokjemi."

Nøkkeltall og markedsposisjon

Borregaard har gjennom flere tiår opparbeidet en sterk global markedsposisjon innen nisjeprodukter der de enten er nummer én eller nummer to i verden.

Bærekraft som forretningsmodell

Borregaard har integrert bærekraft i selve kjernen av forretningsmodellen. Fordi alle produktene er basert på fornybar biomasse, og fordi nesten all energi til produksjonen kommer fra bioenergi og vannkraft, har selskapet et av de laveste karbonavtrykkene i den globale kjemisektoren.

Selskapet har som mål å bli karbonnøytralt innen 2030. Allerede i dag er energibalansen svært gunstig: overskuddsvarme fra produksjonen brukes til fjernvarme i Sarpsborg-regionen, og dampoverskudd utnyttes internt. Avfallsstrømmene er minimale fordi nær 100 prosent av trevirket foredles til salgbare produkter.

Forskning og nyutvikling

Borregaard investerer tungt i forskning og utvikling, med egne FoU-fasiliteter i Sarpsborg og samarbeid med NTNU, Universitetet i Oslo og en rekke internasjonale forskningsmiljøer. Selskapet ser særlig på neste generasjons ligninprodukter, bioplast og karbonfiber fra ligninråstoff.

Samarbeid med norske skogeiere og skognæringen er sentralt for å sikre bærekraftig råvaretilgang. Borregaard deltar aktivt i arbeidet med å utvikle norsk skogbruk i en mer sirkulær retning, der avfall fra hogst kan utnyttes i bioraffineriet.

Veien videre: biokjemi og grønn vekst

Borregaard står godt posisjonert for et marked der bærekraftige råvarer og lavutslippsproduksjon premieres. Etterspørselen etter ligninbaserte produkter vokser i takt med at byggebransjen, betongbransjen og næringsmiddelindustrien søker grønnere alternativer. Markedet for spesialcellulose forventes å vokse betydelig frem mot 2030.

For norsk industri er Borregaard et bevis på at det er mulig å konkurrere globalt innen avansert kjemi basert på fornybar biomasse. Selskapets suksess er resultatet av over hundre år med tålmodig kompetansebygging, og viser at Norge kan være verdensledende også utenfor olje og gass.