Fysisk komikk og klownkunst: Tilstand og trender

Klovnen som kunstner

Når klovnen snubler, tramper eller gjør seg selv til latter, skjer det noe magisk i salen. Det er ikke bare tull – det er en bevisst kunstart som kombinerer timing, kroppsbevissthet og psykologisk forståelse. Fysisk komikk lever sterkt i dag, både i tradisjonelt sirkus og i moderne teater. For familier som vil prøve noe nytt sammen, for barn som trenger å uttrykke seg fysisk, og for voksne som søker en ny hobby, åpner klownkunsten dører til en verden der latter er et fagfelt.

Artikkelen utforsker fysisk komikk og klownkunst i Norge – med blikk på historien fra de første norske sirkusene til dagens scenekunst, og gir praktiske råd for den som vil lære mer.

Fra de første norske sirkusene til dagens scenekunst

Ifølge Store norske leksikon kom den tysk-norske gjøgleren Friedrich Barthel til Norge i 1834, og han regnes som første ledd i den norske sirkusfamilien Berny, som startet Norges eldste sirkus.

Sønnen Julius fortsatte i bransjen, og ifølge Store norske leksikon var hans sønn Rudolf Berny Barthel i 1920 i gang med sirkusvirksomhet under navnet Cirkus Britannia.

Ifølge Store norske leksikon ble Cirkus Berny startet våren 1929, og det eksisterte som familiedrevet sirkus fram til det ble nedlagt i 1984.

Den moderne klovnetradisjonen regnes tilbake til renessansen, med urskikkelser i den italienske commedia dell’arte: Arlecchino, Pulcinella og Pedrolino. Som den første klovnefigur regnes gjerne Bakkhos i Froskene av Aristofanes.

I det moderne sirkuset er klovnen en tragikomisk skikkelse som gjerne spiller på effekten av «smil gjennom tårer», og klovneopptredener kan inngå som selvstendige numre eller som pauseinnslag mellom de andre artistene.

Akrobatikk regnes som en av de eldste formene for fysisk underholdning, og ifølge Store norske leksikon har den vært knyttet til sirkuset siden 1770-årene. Senere former omfatter trapeskunst, balansekunster og menneskelige pyramider.

I dag blandes tradisjonelle sirkusferdigheter med virkemidler fra andre kunstarter i den nyere sjangeren nysirkus, som ifølge Store norske leksikon oppsto i 1970-årene i Frankrike og Canada.

Kunsten å latter uten ord

Fysisk komikk bygger på prinsipper som timing og kroppsbevissthet. Evnen til å pause i riktig øyeblikk skaper spenning før det komiske utfallet, og observasjon av hvordan mennesker beveger seg danner grunnlag for mime og slapstick.

En god klovn er både virkelighetstro og absurd – hun observerer hvordan en vanlig person ville gjort noe banalt, og gjør det overdrevet eller på en merkelig måte. Gjennom ansiktets stramning, armenes posisjon og blikket kan klovnen vise at en dør er tung, klebrig eller låst. Det er sammenhengen mellom observasjon og overdrivelse som gjør fysisk komikk til kunst.

Auditiv timing er en annen komponent – evnen til å koordinere bevegelser med musikk eller lydeffekter. Mange klovner jobber med musikalsk bakgrunn, noe som krever både musikalsk forståelse og motorisk presisjon. Selv når det ser ut som kaos, er opptredenen ofte nøye komponert.

Interesse for fysisk komikk

Interessen for fysisk komikk og sirkuskunst har lange tradisjoner i Norge, fra de første omreisende gjøglerne til dagens scenekunstnere.

Hva trenger du for å begynne?

Motsetningen til det man kanskje tror, krever fysisk komikk ikke nødvendigvis dyrt utstyr. En klovn starter med klær som tillater bevegelse, og eventuelt sminke og en rød nese. For mime trenger du i utgangspunktet bare kroppen.

Dersom du vil drive med akrobatikk eller luftnumre, trenger du tilgang til riktig utstyr – mattelofter, trapez og seiler – som finnes på etablerte sirkusskoler eller idrettshaller. Derfor anbefales det å begynne med kurs på en sirkusskole framfor hjemmeøving.

Det kan være lurt å undersøke lokale sirkusgrupper og kulturhus for å se hvilken form for klovnkunst de fokuserer på, og om de tilbyr åpne øvelokaler eller introduksjonsworkshoper. Nettverket i klownmiljøet er ofte supportivt, noe som gjør det enklere å finne sitt sted.

Å lære av erfarne utøvere

Å studere under erfarne utøvere er en tradisjon innen sirkuskunsten. Mange teknikker videreføres gjennom direkte veiledning og gjentatt øving.

Ikke bare tøys og tull

En stor misforståelse er at klownkunst handler bare om tøystighet og hjemmelagede skjemser. I virkeligheten er det en høyt respektert kunstform, og profesjonelle klovner gjennomgår grundig trening. Samtidig er det fullt mulig å begynne på hobbynivå – du trenger ikke å være fullkommen fra dag én.

En annen misforståelse er at klovner er uheldige mennesker som snubler ufrivillig. I realiteten er en profesjonell klovns fall planlagte, stiliserte og utført med stor kontroll. Det tar tid å lære seg å falle trygt og elegant, og å få det til å se ut som et uhell selv om hver bevegelse er bevisst. Tilsvarende handler mimikk ikke bare om å «late som» – det er en disiplin hvor hver muskel skal fortelle en historie uten ord.

Slik foregår trening i sirkuskunst

En typisk treningsøkt på en sirkusskole starter med oppvarming og grunnleggende styrketrening. Deretter følger fokusert trening på ett eller flere fag – for eksempel jonglering, akrobatikk eller mime. Nybegynnere bruker mye tid på grunnprinsipper: balanse, trygge fall og observasjon av bevegelsesmønstre. Treningene foregår med instruktør til stede som gir tilbakemelding.

Sirkustrening er fysisk krevende og kan minne om intensiv styrke- eller kondisjonstrening. Du trener ikke bare kroppen, men også bevisstheten om kroppen. Fordi intensiteten er høy, er det viktig å ha tålmodighet, ikke gi opp når det blir tøft, og å være villig til å gjenta øvelser mange ganger for å perfeksjonere dem.

Et undervurdert aspekt ved sirkustrening er det psykologiske. Du lærer å møte frykt når du skal drive med akrobatikk, og du lærer samarbeid når du jobber med en partner i et nummer hvor ett feilsteg påvirker begge. Mange instruktører vektlegger at de beste elevene ikke nødvendigvis er de mest fysisk begavet, men de som er villige til å arbeide gjennom motgang.

Innsats og tålmodighet

Å mestre fysisk komikk krever gjentatt øving over tid. Profesjonelle kunstnere bruker mange timer på trening når de øver inn et nytt program.

For barn og voksne

Både barn og voksne kan delta i sirkuskunst. Alder er sjelden en hindring for å lære grunnleggende teknikker og få glede av fysisk lek.

Ulike fag innen fysisk komikk

Det finnes mange disipliner innen klownkunst og fysisk teater. Her er noen av de viktigste:

• Jonglering: Kunsten å holde objekter i luften samtidig, med presisjon og stil.
• Mime: Framstilling av personer, gjenstander eller situasjoner uten ord eller rekvisitter. Krever stor ansiktskontroll og kroppsbevissthet.
• Akrobatikk: Høyde, kraft og balanse – hopp, salter og formerte figurer, gjerne i kombinasjon som krever tillit og samarbeid.
• Slapstick: Den klassiske fysiske humoren – stup, fall og overskalerte reaksjoner som alle skjønner uavhengig av språk.
• Karakterkunst: Å skape en unik klownpersonlighet med egen stil og manerer.
• Trapez og luftnumre: Akrobatikk på utstyr som henger fra loftet, som krever styrke, mot og samspill med partner.
• Musikal sirkus: Kombinasjon av musikk, sang og sirkusfag der musikken er integrert i fremstillingen.
• Prop-komikk: Bruk av rekvisitter som parasoll, sykkel eller annet for å skape humoristiske og absurde situasjoner.

Hva kommer neste?

Ifølge Store norske leksikon oppsto nysirkus i 1970-årene i Frankrike og Canada, og verdens største nysirkus, Cirque du Soleil, ble etablert i 1984 i Canada, mens svenske Cirkus Cirkör, grunnlagt i 1995, er den fremste representanten i Norden.

Parallelt lever den tradisjonelle klovne- og akrobatikktradisjonen videre i norske sirkus og på scenen. Kunsthøgskolen i Oslo tilbyr ifølge Store norske leksikon høyere utdanning innen teater og dans, og er Norges største statlige utdanningsinstitusjon for utøvende kunst med 611 registrerte studenter og 198 årsverk i 2024.

For barn og familier betyr det at mulighetene for å oppleve og lære sirkuskunst finnes både gjennom faste institusjoner og frittstående grupper.

Slik starter du i dag

Vil du eller dine barn prøve? Det første steget er å søke etter sirkuskurs eller klownkurs i ditt lokalmiljø, eller kontakte nærmeste kulturhus eller idrettshall.

Når du finner et kurs: start gjerne med en prøvetime for å se om det passer deg. Du trenger bare tøy du kan bevege deg i – du trenger ikke å kjøpe kostyme eller utstyr på forhånd. Husk at fysisk komikk krever disiplin, vilje til å øve og aksept for at du vil falle og mislykkes mange ganger før du blir god.

Det viktigste er å begynne. Om du velger sirkus som alvorlig kunstdisiplin eller som en aktivitet å gjøre med barna, har det verdi. Fysisk komikk og klownkunst er for alle – det finnes ingen absolutt aldersgrense. Det eneste som kreves er nysgjerrighet og lyst til å prøve.