Snorkle med spekkhoggere og knølhval i Nord-Norge: sesong, sikkerhet og regler

Spekkhoggere og knølhval i norske fjorder

En knølhval kan bli 16–17 meter lang og veie 30–40 tonn, ifølge Store norske leksikon. Spekkhoggerhanner blir opptil ni meter lange og kan veie 7–10 tonn, mens hunnene er noe mindre, ifølge Store norske leksikon.

Begge artene samler seg vinterstid i fjordene i Nord-Troms, tiltrukket av de store mengdene sild som overvintrer der. Det er silda som har trukket spekkhoggere og knølhval til fjordene i Troms de siste årene, ifølge havforsker Aril Slotte ved Havforskningsinstituttet.

Sesong, sted og utstyr

Den viktigste perioden for vinterhval i Nord-Norge er normalt fra november og inn i januar, ifølge Arctic Whale Tours. Turoperatøren Whalesafari kjører snorkelturer med spekkhoggere fra Skjervøy i Nord-Troms fra oktober til januar, ifølge selskapets egne nettsider. Det kreves ikke dykkersertifikat, men en tørrdrakt med innebygde støvler og tetning ved hals og håndledd er obligatorisk og inngår i turen, ifølge Lofoten Opplevelser og Whalesafari. Deltakere må være minst 15 år og bekrefte at de er svømmedyktige og i god fysisk form før avreise, ifølge Whalesafari.

Hva turen består av

Turene går ut fra Skjervøy i Nord-Troms, ikke fra Honningsvåg — der tilbys i stedet båtbasert hvalsafari og fuglesafari, uten snorkling i vannet. I fjordene rundt Skjervøy er det om vinteren i tillegg til spekkhoggere og knølhval også observert finnhval og niser, ifølge Arctic Whale Tours. Guidene følger sildestimer og fugleaktivitet på overflaten for å finne hvalene, og deltakerne settes i vannet med snorkel og finner når forholdene tillater det. Vær og bølger avgjør om det i det hele tatt blir mulig å gå i vannet, og enkelte turer ender som ren hvalsafari fra båt uten snorkling, ifølge Whalesafari.

Størrelse, pris og avstandsregler

En tørrdraktstur med snorkling koster fra 3600 kroner hos Whalesafari, ifølge priser oppgitt på operatørens egne nettsider. Den norske forskriften om hvalsafari fastsetter at fartøy ikke skal oppholde seg nærmere enn 370 meter fra fiskefartøy eller fast fiskeredskap, og at det er forbudt å svømme, dykke eller padle nærmere enn 740 meter fra det samme, ifølge forskrift om utøvelse av hvalsafari.

Regler og hensyn til hvalene

Reglene er laget for å skjerme både fiskere og hval mot forstyrrelse: hvalsafari som forstyrrer hvalenes naturlige atferd i fjordene, er forbudt etter forskriften. Operatørene som tilbyr snorkling legger selv vekt på at hvalene skal få bestemme avstanden selv, at båten skal nærme seg rolig, og at mannskapet overvåker dyrenes bevegelser underveis, ifølge beskrivelsen fra Arctic Whale Tours.

Er det verdt det?

Å oppleve spekkhoggere og knølhval på nært hold i vannet er en sjelden mulighet som få andre steder i verden tilbyr utenom Nord-Norge om vinteren. Turene er væravhengige, krever tørrdrakt og et minimum av svømmeferdighet, og koster fra 3600 kroner hos operatører i Skjervøy.

Det er et møte med dyr som er langt større og eldre enn mennesker — og et møte som samtidig er strengt regulert, nettopp for å beskytte både dyrene og fiskerne som lever av de samme fjordene.