Menns mentale helse: Hvorfor taler så få ut?

Et skjult problem

Menn oppgjør for rundt 80% av alle selvmord i Norge. Likevel snakkes det langt mindre om menns mental helse enn kvinners. Depresjon hos menn blir ofte ikke diagnostisert fordi menneskene ikke søker hjelp — eller ikke vet at de er deprimert.

En del av problemet er kulturelle normer. Menn læres opp til å være sterke, selvstendige og ikke å 'vise svakhet'. Å innrømme psykiske problemer kan oppfattes som manglende maskulinitet, noe som gjør det vanskeligere å søke hjelp eller å snakke med venner.

Resultatet er at mange menn lider i stillhet, og selv helsepersonell oversetter tegn på depresjon når menn ikke er åpne om sine følelser.

Tall og trender

Menns mental helse er en stillegående krise som trenger mer oppmerksomhet og ressurser.

Hvorfor søker menn ikke hjelp?

Maskulinitetsidealet som er blitt tradisjonell er sterk: menn skal være sterke, løse problemer på egenhånd, og ikke vise følelser. Å søke psykologhjelp blir sett på som å ikke klare seg selv. Dette holder mange menn fra å snakke om psykiske helse selv når de sliter alvorlig.

Andre barrierer inkluderer mangel på kunnskap — mange menn gjenkjenner ikke depresjon eller angst hos seg selv fordi det manifesterer seg annerledes enn hos kvinner. Menns depresjon kan vise seg som irritabilitet, aggresivitet eller overarbeid heller enn tristhet.

Sosial isolasjon er også en faktor. Mange menn har færre nære venneforhold enn kvinner, noe som betyr færre mennesker å åpne seg til når man sliter. Når depresjon kommer, mangler de et sosialt nett for støtte.

Tegn på at en mann sliter

Depresjon hos menn kan vise seg på uventede måter. Se etter: uvanlig irritabilitet eller aggresivitet, tilbaketrekking fra sosialt liv, overdreven fokus på arbeid eller sport, søvnproblemer, økt alkoholbruk, eller uforklarlig fysisk smerte.

Angst hos menn kan manifestere seg som søvnløshet, muskelspenning, eller panikkanfall. Noen menn blir også 'funksjonelt deprimerte' — de får gjort sitt daglige arbeid, men har ingen glede av livet.

Hvis du merker disse tegn hos en mann i ditt liv, kan det å bare snakke med ham på en åpen, ikke-dømmende måte gjøre en stor forskjell.

Hva kan gjøres for å hjelpe?

Samfunnsnivå trenger vi å normalisere samtaler om menns mentale helse, både i media og i skoler. Gutter og menn trenger andre rollemodeller — menn som er åpne om sine følelser og viser at styrke også betyr å søke hjelp når det er nødvendig.

Helsevesenet bør trenes bedre til å gjenkjenne depresjon hos menn og til å tilnærme seg dem på måter som oppleves mindre stigmatisering. Psykiske helsetjenester må være tilgjengelig og betalbar for alle.

Venneskap og familien spiller en kritisk rolle. Hvis menn har mennesker som de kan snakke åpent med uten å frykten, øker sannsynligheten for at de søker hjelp. Simple gester som å spørre, 'Hvordan går det egentlig?' kan være livreddende.

Fra erfaring

Vi intervjuet en mann som sliter med depresjon og nå jobber med helse- og oppbevaringsarbeid.

"Jeg visste ikke at det var depresjon. Jeg trodde bare at jeg var lat og svak. Det var først når en god venn spurte 'er du OK egentlig?' at ting ble bedre."