Opera mot teater — kunstens rivalisering

En klassisk debatt

«Jeg foretrekker teater — opera er artificielt.» «Nei, opera når så dypt inn i sjelen på en måte teater ikke gjør.» Denne debatten er gammelt nytt i kunstkretser. Men det er ikke en av kunstformene som «er bedre» — de er ulike verktøy for å utforske menneskelig erfaring.

Opera bruker musikk som sitt primære språk, teater bruker ord og handling. Hva skiller dem egentlig? Og finnes det et «best» sted å oppleve menneskelig drama — på scenen med orkesters draktige stemmekvalitet eller i intim teaterrom med ord som søker sjelen?

Historie — operaens triumf

Opera oppstod i Italia på slutten av 1500-tallet som forsøk på å gjenopplive gresk drama. Italienske komponister som Claudio Monteverdi så for seg kunstform hvor musikk og drama smeltet sammen. Teater gikk lenger tilbake — helt til antikkens Athen, men blomstret under Shakespeare på 1600-tallet.

Opera var lenge elitens kunstform — forbeholdt hoffene og de velstående. Teater var mer folkelig og tilgjengelig. Den delingen finnes fortsatt i dag, selv om den er mindre markert enn før. Begge formene har sine respektive publikumsgrupper.

Musikk — operaens hjerte

Den største forskjellen er musikken. I opera er musikken ikke underholdning eller fylling — den er selve historien. En operatic aria kan uttrykke mer følelse på fem minutter enn ti minutter dialog i teater. En tenorstemme som når høyeste noter mens hun synger om usvart kjærlighet berører på måter ord alene ikke kan.

Musikk åpner dører i sinnet som ord setter på gløtt. Teater fokuserer på ordene — dialogen — hvor skuespillerne former scenaryoet gjennom spill og ord. Det krever mer fra publikums fantasi, på en måte.

Tall og trender

Opera og teater har helt ulike publikum. Gjennomsnittlig operabesøker i Norge er 58 år, teaterbesøker 45 år. Teaterbesøk øker årlig 8%, mens operapublikum synker 3%. Disse formene appellerer til helt ulike mennesker — eller samme mennesket på ulike livsstadier.

Opplevelsen — to ulike reiser

En operakväll er ritualistisk. Du kler deg pent, ankommet med god tid, programmen forteller historien før den begynner. Så sitter du tre til fire timer mens mennesker synger på italiano, tysk eller japansk. Det er magisk og krevende — hjernen må arbeide, du leser undertekster, hører musikk, ser monumentale scenografi.

Teater er mer intimt. Selv i stor sal ligger fokus på ord og ansiktsuttrykk. Du kan møte øynene til skuespilleren. Det er nærmere, mer åpent, mindre «kjempe-produksjon»-følelse — selv når det er en stor produksjon.

Ingen skal velge — prøv begge

Det er ikke enten/eller. Opera og teater fyller ulike behov. En natt på operaen kan ta deg til himmelens porter gjennom musikk; en kveld på teateret kan gjøre deg latter av hjertets grunn. Hvis skeptisk til opera fordi du tror den er kjedelig, prøv moderne operaversjon av noe du elsker.

Og hvis teater virker hverdagslig, oppsøk kunstnerskapende teatergruppe som pusher grensene — teater kan være like eksperimentell og opprivende som opera. Det hele handler om å holde sinnet åpent og la seg overraske.