Parterapi-apper: hjelper de virkelig? Guide til forskningen

Kan en app redde forholdet ditt?

Appbutikkene er fulle av apper som lover par bedre kommunikasjon, færre krangler og mer nærhet, gjerne gjennom daglige spørsmål, quizer og små øvelser. Spørsmålet er om de faktisk virker, og om de kan erstatte en samtale med en fagperson. Denne guiden går gjennom hva forskningen på digitale tiltak for par viser, hva som skjer med de personlige opplysningene du legger inn, og når det er bedre å kontakte familievernet, som tilbyr parterapi gratis.

Kortversjonen er at strukturerte nettprogrammer bygget på etablert parterapi har vist effekt i kontrollerte studier, men at dokumentasjonen fortsatt er tynn. Appene som ligger øverst i appbutikkene, er stort sett ikke de programmene forskerne har undersøkt. En app kan være et nyttig supplement for par som har det greit og vil styrke forholdet, men den er ingen erstatning for profesjonell hjelp når forholdet er i krise. Vil du jobbe med samtalene på egen hånd, kan du også lese om kommunikasjon i parforholdet.

Hva forskningen sier om digitale tiltak for par

Den grundigste norske gjennomgangen er en systematisk oversikt fra Folkehelseinstituttet (FHI), laget fordi Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet (Bufdir) ville vite om digitale tiltak kan hjelpe par som sliter, ifølge FHIs omtale av rapporten. Forskerne inkluderte elleve studier, ni om effekt og to om erfaringer, fra USA, Canada, Australia og Sveits. Sju av tiltakene var nettbaserte leksjoner, tre gikk over telefonkonferanser og ett brukte DVD, og alle inneholdt øvelser for paret. Sammenlignet med å stå på venteliste har slike programmer muligens liten til middels effekt på hvor fornøyde parene er med forholdet, og de kan muligens bedre kommunikasjonen og konflikthåndteringen, men forskerne har lav tillit til dokumentasjonen, går det fram av rapporten Digitale tiltak for par med relasjonelle problemer. Om digitale tiltak virker bedre eller dårligere enn tiltak der paret møter en fagperson, er usikkert. Deltakerne satte pris på fleksibiliteten, men den gjorde det også lettere å la være å gjøre øvelsene. Forfatterne mener resultatene trolig kan overføres til norske forhold.

OurRelationship: det best studerte nettprogrammet

Det programmet forskere har undersøkt grundigst, er det amerikanske OurRelationship. Det er en nettbasert selvhjelpsversjon av integrativ atferdsorientert parterapi (Integrative Behavioral Couple Therapy) på seks til åtte timer, fordelt over seks til åtte uker. Partnerne gjør først hver sine oppgaver og har deretter en felles samtale, og underveis får de korte, strukturerte samtaler med en veileder. I en amerikansk studie med rundt 300 par i krise, der parene ble trukket til enten programmet eller venteliste, ga OurRelationship en middels stor forbedring i tilfredsheten med forholdet (effektstørrelse d = 0,69), oppsummerer forskere fra Aarhus universitet og Syddansk universitet i en dansk pilotstudie publisert i Journal of Marital and Family Therapy i 2025.

I den danske studien ble 39 par med barn trukket til enten OurRelationship eller til å lese en selvhjelpsbok om parforhold på egen hånd. Begge gruppene ble bedre, og forskjellene mellom dem var for det meste ikke statistisk signifikante. Unntakene gikk i programmets favør: Parene i OurRelationship fikk en større nedgang i konflikter knyttet til kommunikasjon. 77 prosent fullførte programmet, og forbedringene holdt seg ved oppfølgingen etter tre måneder. Forfatterne understreker at utvalget var lite, og at de ikke kan utelukke at noe av bedringen ville kommet uansett. De påpeker også at et slikt tilbud krever en organisasjon med god ressurstilgang og stor rekkevidde for å kunne drives over tid.

Programmene i disse studiene er strukturerte kurs, flere av dem med veiledning underveis. Det er noe annet enn appene med daglige spørsmål og quizer som ofte ligger øverst i appbutikkene, og resultatene kan ikke uten videre overføres til dem.

Appene i appbutikken: lovende, men lite dokumentert

Forbrukerappen Paired er undersøkt i en fagfellevurdert studie fra forskere ved blant annet The Open University, publisert i JMIR mHealth and uHealth i 2025. Studien kombinerte korte spørreundersøkelser i appen, en nettundersøkelse med 745 deltakere og 20 dybdeintervjuer. De som hadde brukt appen i mer enn tre måneder, skåret 7,03 på en skala fra 0 til 10 for kvaliteten på forholdet, mot 5,19 for dem som hadde brukt den i en uke eller mindre. 330 av 513 brukere med minst én måneds bruk, 64,3 prosent, mente forholdet hadde blitt sterkere etter at de begynte med appen.

Studien er likevel ingen effektstudie. Den hadde ingen kontrollgruppe, deltakerne valgte selv å være med, og nettundersøkelsen målte alle på ett tidspunkt, så forskerne kan ikke slå fast at appen var årsaken til forskjellene. Gruppen med kort bruk besto av bare 13 personer. Forfatterne kaller resultatene et konseptbevis, og en av dem hadde en ulønnet rolle i selskapet bak appen ved siden av universitetsstillingen. I intervjuene fortalte noen at daglige spørsmål og «streaks» ble en god vane, mens andre opplevde dem som stressende.

For de fleste andre parappene finnes det ingen publiserte studier å vurdere dem etter, bare brukeranmeldelser og selskapenes egen markedsføring. Høye stjernekarakterer i appbutikken sier noe om hvor godt brukerne liker appen, men ikke om forholdet faktisk blir bedre.

Personvern: Det du skriver, kan være helseopplysninger

En parapp kan få vite mye: hva dere krangler om, hvordan dere har det psykisk og hvordan sexlivet er. Etter personvernforordningen (GDPR) er helseopplysninger og opplysninger om seksuelle forhold særlige kategorier av personopplysninger, og det er i utgangspunktet forbudt å behandle dem. Et av unntakene er at du har gitt uttrykkelig samtykke, og virksomheten trenger i tillegg et vanlig behandlingsgrunnlag, forklarer Datatilsynet. Selve bruken kan også avsløre noe. Datatilsynet skriver at besøk på bestemte nettsider eller apper gjennom sporingspiksler indirekte kan avsløre slike opplysninger, og viser blant annet til at det å være bruker av datingappen Grindr sterkt indikerer at man tilhører en seksuell minoritet (Datatilsynet om sporingsverktøy).

At reglene finnes, betyr ikke at alle følger dem. Da Mozilla Foundation gikk gjennom 32 populære apper for psykisk helse i 2023, fikk 19 av dem stiftelsens advarselsmerke for svakt personvern, mot 29 av 32 året før, ifølge Mozillas gjennomgang. Gjennomgangen omtaler ikke parapper spesielt. I USA ble nettterapitjenesten BetterHelp pålagt å betale 7,8 millioner dollar etter at den amerikanske forbrukermyndigheten FTC anklaget selskapet for å ha delt e-postadresser, IP-adresser og svar fra helseskjemaer med Facebook, Snapchat, Criteo og Pinterest til reklameformål. Vedtaket fra juli 2023 forbyr selskapet å dele helseopplysninger til reklame, går det fram av FTCs pressemelding.

Du har rett til å få en kopi av alle personopplysninger en virksomhet har lagret om deg. Det skal ikke koste noe, og virksomheten skal svare så raskt den kan og senest innen en måned. Får du ikke svar, kan du klage til Datatilsynet, skriver Datatilsynet om innsynsretten.

Slik vurderer du en parapp

Før du og partneren legger inn personlige opplysninger, er det verdt å gå gjennom noen spørsmål:

• Bygger appen på en metode som er undersøkt? Se etter navngitte studier, helst kontrollerte forsøk, ikke bare brukeranmeldelser og stjerner i appbutikken.
• Hvem står bak, og hva skjer med dataene? Les personvernerklæringen og se om opplysninger deles med annonsører eller andre tredjeparter.
• Ber appen om samtykke før den samler inn opplysninger om helse og samliv, og kan du trekke samtykket tilbake?
• Kan du slette kontoen og opplysningene dine selv?
• Hva ser partneren din av svarene dine? Sjekk hva som deles før du skriver noe du ikke vil at den andre skal lese.
• Hva koster appen, og fornyes abonnementet automatisk?

Gratis parterapi hos familievernet

Det offentlige alternativet til en app er familievernet. Familievernkontorene tilbyr rådgiving, veiledning, kurs og samtalegrupper, blant annet parterapi, og du trenger ingen henvisning, ifølge Bufdir. Etter familievernkontorloven § 1 skal kontorene gi et tilbud om behandling og rådgivning der det foreligger vansker, konflikter eller kriser i familien, og familier, par og enkeltpersoner kan henvende seg direkte. Alle som arbeider for et familievernkontor, har taushetsplikt etter lovens § 5.

Tilbudet er gratis, og det finnes familievernkontorer i alle fylker, opplyser regjeringen. Ifølge OsloMet besto familievernet i 2023 av 42 kontorer, og med utekontorer og avdelinger var tjenesten til stede på 90 steder. Du kan ta kontakt for en uforpliktende samtale eller bestille time direkte hos kontoret der du bor.

Når bør dere søke hjelp utenfor appen?

En app kan være et rimelig sted å begynne for par som i hovedsak har det bra, men som vil snakke mer sammen. Forskningen gir mest støtte til strukturerte programmer, og selv der er dokumentasjonen begrenset. Merker dere ingen bedring, krangler dere oftere enn før, eller vurderer dere å gå fra hverandre, er familievernet et gratis tilbud med fagfolk som har taushetsplikt.

Har dere felles barn under 16 år og skal gå fra hverandre, må dere møte til én times obligatorisk mekling. I tillegg kan dere få opptil seks timer frivillig mekling, timene er gratis, og meklingsattesten er gyldig i seks måneder, ifølge Bufdir. Den første timen bestiller dere hos et familievernkontor eller en ekstern mekler.

Ved vold, trusler eller kontroll i forholdet er en app ikke riktig sted å begynne. Volds- og overgrepslinja på 116 006 er åpen hele døgnet, er gratis og kan brukes anonymt, krisesentrene kan gi beskyttelse, råd og veiledning, og er du i akutt fare, skal du ringe politiet på 112, skriver regjeringen.