Arepas og empanadas kommer til Norge

Fra Caracas og Bogotá til Oslo

Hvis du har gått rundt i Oslo, Bergen eller Stavanger det siste året, har du sannsynlig sett ny gatekjøkken—stall med banner om arepas og empanadas. Disse sør-amerikanske rettene conquistador norske byer, og det er liten grunn til å tvile. Arepas—finstekte kaker laget av majsmjøl—og empanadas—små kryddede paier—er ikke bare leker og billig mat. De er en tidsløs del av kulturell arv i Venezuela, Colombia, Ecuador og andre sør-amerikanske land. I Norge har disse rettetene funnet sitt publikum blant millennials og Gen Z som søker autentisk, rask og rimelig mat.

Opprinnelse og tradisjon

Arepas har røtter tilbake til pre-colombiansk tid, da de ble laget av urbefolkningen i dagens Venezuela og Colombia. De er enkle—majsmjøl, salt, vann—men blitt et kulturelt symbol. I Venezuela er arepa ved siden av baseball når det gjelder nasjonal identitet. Empanadas har liknende røtter, men opprinnelsen strekker seg til spansk innflytelse og østafrikansk tradisjon. De har blitt stabilt gjennom hele Sør- og Mellom-Amerika, med hundrevis av lokale varianter. Når sør-amerikanske innvandrere begynte å etablere seg i Norge, tok de sine kulinariske tradisjoner med seg—først for hjemlengselen, men etterhvert oppdaget nordmenn hvor utrolig godt det smaker.

Street food-eksplosjonen i Norge

Norge har de siste fem årene gjennomgått en food-truck og street-food-revolusjon. Fra å være niche-markedet dominert av kebab og pizza, har street food blitt et komplett økosystem av ulike kulinariske inspirasjoner. Arepas og empanadas kom til Norge rundt 2019–2020, men eksplosiv vekst skjedde fra 2023 og framover. I dag finnes hundrevis av små restauranter og food trucks som tilbyr disse rettetene. Det som gjør dem populære er kombinasjonen av autentisitet, pris og fleksibilitet—du kan lage dem på hundre måter, stappet med alt fra kylling og ost til vegetariske alternativer.

Tall og trender

Street food-markedet i Norge har opplevd eksepsjonell vekst, og sør-amerikanske retter er blant topp-5 mest etterspurte. Denne veksten drives av millennials og Gen Z som prefererer casual, autentisk spising.

Møt gründerne

Carlos Mendez fra Colombia startet «Arepa Queen» i Oslo for to år siden. Han håpet å tjene penger og dele sin kultur. I dag har han tre food trucks og ansetter ti mennesker.

"«Jeg drømte aldri om å gjøre dette i Norge. Norske folk har virkelig omfavnet disse rettetene, og det gjør meg stolt. Det er som å dele et stykke hjemme mitt med dem,» sier Mendez."

Lag arepas og empanadas selv

Det beste ved arepas og empanadas er hvor enkelt de er å lage hjemme. En arepa krever kun majsmjøl, salt og vann. Bland, form og bak eller steke. For empanadas trenger du mel, smør, salt, vann—og en filling av valg. Klassisk er kjøtt eller kylling med løk og krydder. Rulle deigen tynn, fyll, fold og bak til gyllenbrun. Nettbaserte oppskrifter og YouTube-video hjelper hele prosessen. Mange oppskrifter tar under 30 minutter—perfekt for hverdagskooking.