Øyenstikkerne: De mest elegante insektene ved vannet

Elegante jegere på seks ben

Øyenstikkere (Odonata) tilhører noen av de vakreste og mest effektive insektene i naturen. Med sine store øyne som dekker nesten hele hodet, er de mestrene i visuell jakt – de kan se i nesten alle retninger samtidig. Disse iriserende skapningene glitrer i gull, blått, rødt og grønt når sollyset treffer deres kropper på dagflukt over vann.

Fra det øyeblikket en øyenstikker klekkes, er den en jeger. De griper små mygg og fluer mens de fly – noen arter kan ta opp til 30 insekter på en dag. For barn som liker insekter og natur, er det vanskelig å finne noe mer spennende enn å observere øyenstikkere ved en innsjø eller bekk.

Tall og trender

Øyenstikkere er blant naturens viktigste insekter.

Fra vann til luft – en magisk transformasjon

Øyenstikkerens livssyklus begynner i vannet, hvor nymfene kan tilbringe fra to til fem år helt avhengig av arten. Disse nymfene er også jegere – de er like effektive til å ta små vanndyr som de voksne øyene er til å ta flyvende insekter. Når det er tid til å bli voksen, kryper nymfen opp av vannet og gjennomgår en spektakulær metamorfose.

"Øyenstikkere er blant de eldste dyregrupper som fortsatt lever – de har overlevd dinosaurernes fall og svinger samme slag av elegans og presisjon som for 300 millioner år siden."

De vakraste norske øyestikkere

Blåflammen er kanskje den vakreste norske øyestikkeren – hannene skinne i lysende blått mens hunnene er grønne. Søtmarkøya med sin gull-røde farge er også en publikumsfavoritt. Trollslöjans røde nymfe er en av de største artene vi har, og når den skal bli voksen, lager den et rørformisk redskap av sitt gamle skinn som den drar av seg.

Hvis du vil bli kjent med øyenstikkerne, starter du best med å besøke en lokal bekk eller innsjø på våren når de klekkes. Fotografering av øyestikkere har blitt en populær hobby – med litt tålmodighet og en god kamera kan du fange noen utrolige bilder.

Øyestikkeres rolle i økosystemet

Øyestikkere er både rovdyr og bytte. Som nymfer spiser de små fiskeunger, mosk-dyr og andre insekter, mens de voksne tar flyvende insekter fra lufta. Dette gjør dem enormt viktig for å kontrollere mygge og flue-populasjoner. Fugler, fiske og større insekter jeger på sin side øyestikkerne.

Et område med mange øyestikkerer er vanligvis tegn på et sunt vannmiljø. Når øyestikkerpopulasjonene minker, er det en advarsel om at noe ikke er bra med vannet eller omgivelsene. Derfor bruker miljøforskere øyestikkere som indikatorer for miljøkvalitet.

Hvordan observere øyestikkere

Best tid for å se øyestikkere er fra juni til september på dagen når det er varmt og solig. Gå til en innsjø, bekk eller dam tidlig på morgenen eller senen på ettermiddagen. Øyestikkerne er mest aktive når det er varmt og insektene de jeger er i luften.

Å observere øyestikkerer krever tålmodighet – de er raske og knapt så små. Prøv å bevege deg langsomt og unngå plutselige bevegelser. Et par kikkerter eller en kamera med zoom kan gjøre det lettere å se detaljer på disse flotte insektene uten å forstyrre dem.